友達の紹介ほど、うれしくて、断りにくいものはない
いい人がいるんだけど、紹介してもいい。友達にそう言われたとき、俺は素直にうれしかった。アプリで知らない相手を延々とスワイプするのに比べて、共通の友達がいるというだけで、なんというか、身元が保証されている感じがする。変な人ではないだろう、という安心が、最初からある。
でも、あとから分かった。その安心こそが、いちばんの落とし穴だった。
この人いいと思うよ、の一言には、重さがある
友達が、あの子は優しくていい子だから、絶対合うと思う、と太鼓判を押す。それを聞いた時点で、俺の中の期待値は、勝手にぐっと上がっている。まだ会ってもいないのに、いい人だという前提が、先にできあがってしまう。
しかも、紹介してくれた友達の顔が、ずっとちらつく。ここで断ったら、せっかく間を取り持ってくれた友達に悪い。その気持ちが、あとあとまで、俺の判断を鈍らせることになる。
一度目、俺は自分の勘を、友達の太鼓判に預けた
最初に紹介された相手とは、休日のカフェで会った。感じのいい人だった。話も、最初のうちは、そこそこ続く。ただ、コーヒーを半分ほど飲んだあたりで、会話が、天気と仕事の話を行ったり来たりしはじめた。正直に言うと、その頃にはもう、俺の中に、なんか違うな、という小さな引っかかりがあった。うまく言葉にできない、ただの勘だ。
なんか違う、を、あの子がいい人と言うんだから、で消した
普段の俺なら、その引っかかりを大事にしたと思う。でも、あのときは違った。友達があれだけいい子だと言うんだから、違和感を覚える俺のほうが、見る目がないんじゃないか。そう考えて、自分の勘を、無理やり引っ込めた。
友達の保証を、自分の感覚より上に置いてしまったのだ。今思えば、あれが全部の始まりだった。
好きでもないのに、友達に悪くて、別れられなかった
二回、三回と会って、流れで付き合うことになった。でも、最初の引っかかりは、消えるどころか、日に日にはっきりしていった。話していても、どこか噛み合わない。一緒にいて、楽しいより先に、気をつかう。デートの帰り、次いつ会う、と聞かれるたびに、うーん、来週あたり、と歯切れの悪い返事をする自分がいた。
問題は、そこからだった。別れたい、と思っても、頭に浮かぶのは相手の顔じゃなくて、紹介してくれた友達の顔なんだ。あの子に悪い。せっかく紹介してくれたのに、すぐ別れたと知られたら、気まずい。そうやって理由をつけて、好きでもない関係を、ずるずると半年近く引きずった。
おまけに、その友達からは、ときどき、どう、うまくいってる、と聞かれる。うまくいってないとは言えなくて、まあね、と笑ってごまかす。その嘘も、地味に効いた。結局、別れたときには、相手にも、友達にも、余計に気をつかうはめになった。最初に勘を信じていれば、こんなことにはならなかったのに。
二度目、思いきって、合わなかった、と言ってみた
しばらくして、別の友達が、また一人紹介してくれた。今度も、いい人だった。でも、やっぱり、会ったその日に、ピンとこない自分がいた。前と同じ感覚だ。
断ったら、友達との関係まで壊れると思っていた
前回の反省があったから、今度は、自分の勘を無視しないと決めていた。とはいえ、正直に断るのは、やっぱりこわかった。せっかく紹介してくれた友達を、がっかりさせる。下手をすれば、友達との関係まで、ぎくしゃくするかもしれない。そう思うと、なかなか言い出せなかった。
それでも、また半年を棒に振るのは、もうごめんだった。俺は友達に、会わせてくれてありがとう、でも、今回は合わなかったみたいだ、と正直に伝えた。
また紹介するよ、の一言に、俺は拍子抜けした
身構えていた俺に、友達は、あっさりと、そっか、まあ相性もあるしね、また今度いい人いたら紹介するよ、と言った。それだけだった。関係が壊れるどころか、何も変わらなかった。
拍子抜けすると同時に、肩の荷が、すっと下りた。ずっと一人で、断ったら友達を失う、と勝手に重く考えていたのは、俺のほうだった。紹介する側だって、全部がうまくいくなんて、はなから思っていない。合わなかったなら、それはそれ。それくらいの温度だったのだ。
今、友達が、紹介したい人がいる、と言ってきたら
二回の紹介を経て、俺の中で、友達の紹介との付き合い方が、はっきり変わった。紹介そのものは、今でもありがたいと思っている。知らない相手に飛び込むより、確かに入り口の安心はある。それは本当だ。
ありがたく会いに行く。ただし、自分の目は持ったまま
ただ、あの子がいい子だと言うから、という理由だけで、期待をふくらませることは、もうしない。友達の保証は、あくまで入り口までの話で、その先の、合うか合わないかは、自分の目で確かめるしかない。会ってみて違うと思ったら、早めに、正直に伝える。それが、相手にも、紹介してくれた友達にも、いちばん誠実なやり方だと、今は思っている。
いい人がいるんだけど、と友達が言ってくる。俺は、うれしく会いに行く。心のなかで、話は半分に聞いておこう、とつぶやきながら。
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