十二月に入り街がイルミネーションで彩られ始めると、なんとなく心がざわつくという人は、多いだろう。恋人がいないとクリスマスを一人ぼっちで過ごすいわゆるクリボッチになってしまう。そう考えると、気が重くなる。けれど、そもそも、クリスマスは恋人と過ごさなければいけないというのは、ただの思い込みにすぎない。
世間の雰囲気に流されて、勝手に寂しく感じているだけなのかもしれない。少し視点を変え、工夫をすればクリスマスは一人でも仲間とでもいくらでも楽しく過ごせる。そもそも、なぜクリスマスに限って一人でいることがこれほどつらく感じられるのだろう。ふだんの休日を一人で、過ごすのは平気なのに、クリスマスとなると急に寂しさがこみ上げてくる。
その正体は、あなた自身の気持ちというより、むしろ、まわりの空気だ。テレビも街も恋人たちの幸せそうなイメージであふれ返り、一人でいることがまるでいけないことのように思わせてくる。クリスマスもしょせんは、一年のうちの、ただの一日だ。どう過ごすかは、あなたの自由なのだ。
ここでは、クリボッチを上手に回避した人たちの体験から恋人がいなくてもクリスマスを心から楽しむためのさまざまな過ごし方を見ていきたい。
気の合う仲間と集まって過ごす
クリボッチ回避の王道といえばやはり気の合う仲間と集まって、過ごすことだ。恋人でなくても心を許せる友人や趣味の仲間がいればクリスマスは、じゅうぶんににぎやかであたたかいものになる。
友人とパーティーを開く
二十五歳で会社員の彩花さんは、毎年、クリスマスが近づくと不安になっていた。そこで、ある年、友人のグループに今年はみんなで過ごさないかと提案してみたという。結果、ホームパーティーを開きケーキやゲームで盛り上がり、寂しさをみごとに回避できた。彩花さんは、友人同士の集まりは気楽で恋人同士のようなプレッシャーもなく楽しめると話す。
事前の計画が大事だと、実感し以降、毎年、恒例のイベントに発展したそうだ。カップルであふれる街を横目に気心の知れた仲間とわいわい過ごす時間は、格別だ。誰に気をつかうこともなく、ただ、笑い合える。この友人との集まりで大切なのは、彩花さんも言うように事前の計画だ。クリスマスが近づいてからあわてて、誘ってもみんなすでに予定が埋まっていることが多い。
だからこそ、早めに声をかけて日取りを押さえておくのがコツになる。今年は、みんなで集まろう。そのたった一つの提案があなた自身だけでなく同じように一人で、過ごすのを寂しく思っていた友人たちをも救うことになる。案外まわりにもクリスマスの予定がなくて、ひそかに困っている人は多いものだ。
手作りの料理を持ち寄ったりささやかな贈り物を交換し合ったり。工夫しだいで恋人と過ごすのに、負けないくらい心に残る一日になる。それは、下手なデートよりもずっと心の満たされる過ごし方かもしれない。
趣味の仲間と盛り上がる
二十三歳で学生の翔さんはアニメ好きのコミュニティでクリスマスの上映会を企画した。一緒に作品を観て、感想を共有し大いに盛り上がったという。翔さんは、同じ趣味を持つ人たちと過ごすと、自然とクリスマス気分になれると話す。二十八歳でエンジニアの健太さんも趣味のオンラインのゲームのコミュニティでイベントを企画した。
世界中のプレイヤーと声で話しながら、一緒にプレイし仮想的なパーティーを楽しんだという。健太さんは、一人でもじゅうぶんに充実した時間を過ごせ、寂しさが薄れたと話す。好きなことを分かち合える仲間がいればその場がオンラインでもオフラインでも関係ない。同じ熱中できるものがあるだけで、クリスマスは特別な一日に変わるのだ。
誰かのために過ごす日にする
一人の時間を持て余して寂しく感じるならいっそその時間を誰かのために使うという手もある。人の役に立つ喜びは、寂しさを忘れさせ心を深く満たしてくれる。二十四歳で大学生の美優さんは、クリスマスに一人ぼっちになるのを避けるため、地域のイルミネーションのイベントのボランティアに参加した。
家族連れやカップルと交流し、あたたかい時間を過ごせたという。美優さんは、社会に貢献しながら自然な出会いもあり、達成感も得られたと話す。一人で、いる時間を他人を助ける時間に変える。その選択が心の充足につながったそうだ。二十七歳で看護師の莉子さんは、シフト制の仕事であえてクリスマスの当番を希望し、忙しく過ごした。
患者さんの笑顔や同僚との会話で心が満たされたという。莉子さんは、ただ、予定を埋めるだけでなく意味のある時間にする工夫が効果的だったと話す。誰かの笑顔のために動く。なぜ誰かのために過ごすと、これほど心が満たされるのだろう。人は、自分のことばかり考えていると、かえって寂しさや物足りなさを募らせてしまう生き物だ。
ところが、意識を自分から他人へと向けたとたんそのうつうつとした気分は、すっと晴れていく。目の前の誰かに喜んでもらえた役に立てたという実感は、何にも代えがたい幸福感をもたらす。しかも、クリスマスという特別な日に人のために動く人は、そう多くない。ボランティアの現場でも仕事の職場でもそこには、同じように頑張る仲間がいる。
一人で、家にこもって寂しさを噛みしめるクリスマスとは、正反対のあたたかく活気に満ちた時間がそこには、待っているのだ。そのあたたかな手ごたえが恋人の有無などどうでもよくなるくらいの満足感を運んでくれるのだ。
あえて一人の時間を満喫する
そして、忘れてはいけないのが一人だからこそ味わえる贅沢があるということだ。誰にも気をつかわず自分の好きなように過ごせるクリスマス。それを寂しいと、嘆くのではなく最高のご褒美の時間として満喫してしまえばいい。
自分へのご褒美を贈る
二十九歳で教師の遥さんは一人で、高級なレストランを予約し自分へのご褒美のディナーを楽しんだ。ワインを味わいながら、本を読んで過ごし意外なほど満足できたという。遥さんは、一人でも特別な時間を作るという視点の転換が鍵だと、話す。クリスマスを自分を労わる日に再定義し、寂しさを前向きな時間に変えたそうだ。
ふだん頑張っている自分に少しだけ高価な贈り物をしてみる。おいしい料理を心ゆくまで味わう。誰にも邪魔されず静かに本の世界に浸る。一人のクリスマスをみじめだと、感じるか贅沢だと感じるか。その差は、実は、ほんの少しの心の持ちようにある。恋人がいれば相手に合わせて、行きたくもない混雑した店に並んだり気をつかって、疲れたりということもある。
その点、一人なら何もかも自分の思いのままだ。食べたいものを食べ、行きたい場所に行き眠くなれば好きなときに眠る。誰にも遠慮せずまる一日を自分のためだけに使える。これほど贅沢なことは、ない。遥さんのように少し背伸びをして、高級な店で自分をもてなすのもいい。日ごろの疲れを癒やし、自分をいたわる。
そんな心の休日としてクリスマスを過ごすのも素敵な選択なのだ。それは、恋人と過ごすのとは、また、違った贅沢で豊かな時間だ。
場所を変えて旅に出る
三十歳でフリーランスの和樹さんは、クリスマスに一人旅を計画した。温泉地でゆっくりと過ごし、地元の人と交流する中で新しい出会いもあり、思い出深いものになったという。和樹さんは、非日常を味わうことでクリスマスのプレッシャーから解放されたと話す。場所を変えることで、視点が変わり満足度の高い回避策になったそうだ。
クリスマスの華やいだ空気がつらいならいっそその空気から離れてしまうのも一つの手だ。見知らぬ土地で静かに過ごすクリスマスは、街の喧騒とは無縁の特別な時間になる。旅先での思いがけないふれあいが、心をあたためてくれることもあるだろう。
大切なのは自分で居場所を作ること
こうして見てくるとクリボッチの回避策がいかに多彩かが分かる。友人と集まる趣味を楽しむ誰かを助ける一人を満喫する旅に出る。どれも素敵な過ごし方だ。もちろん、パートナーや家族がいる人にとっては、大切な人と過ごすのがいちばん、自然な回避策だろう。三十五歳で自営業の大輔さんは、独身の頃はクリスマスを気にしていたが、結婚した後は家族で過ごすのが当たり前になったという。
子どもが生まれてからは、ツリーの飾りつけや贈り物の交換で大はしゃぎ。家族がいると、自然にイベントになり寂しさとは、無縁になったそうだ。ただ、ここでいちばん、大切なことがある。それはどんな過ごし方を選ぶにせよ成功している人は、みな、自分から動いて居場所を作っているということだ。
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