二軒目のカフェで、財布を出す気配がまったくないのを横目で見ていたときの、あの妙な冷え方をよく覚えている。一軒目の居酒屋は自分が払った。それは構わない。ただ、コーヒー二杯の会計を待たれている状況で、こちらの中の何かが静かに閉じた。レジで、じゃあ別々で、と言った。相手は少し驚いた顔をした。その顔を見ても、何も思わなかった。
態度が出るのは、会計の三十秒
何も言わずに待つという選択
金額の問題ではない。千円かそこらだ。一軒目を払ってもらったのだから二軒目は自分が、という動きがまったく出てこなかったこと。それだけが引っかかった。
出そうとして、いいよ、と断られる。この流れなら何も残らない。出す素振りすらないと、意思として受け取ってしまう。
選ばれない側だと思われても構わない
その日を境に連絡を切った。相手からすれば、器の小さい男、で処理されているかもしれない。それでいいと思っている。
こういう話をすると、たかが数百円で、と言われることがある。ただ、初対面の相手を判断する材料はそう多くない。財布を出すかどうかは、そのうちのひとつになってしまう。
始めて一週間で退会した男
二十八歳のけんたは、アプリを始めてすぐにやめた。理由は本人の言葉のままだと角が立つのだが、要するに、態度と実態が釣り合わない相手が多いと感じたらしい。
返事が遅い。会う場所を指定してくるのに、自分からは何も提案しない。条件を並べて選別している空気が伝わってくる。
選ばれる側だと自覚しているからなのか、余裕がありすぎて逆に引いた、と彼は言った。
彼が退会したのは、そういう人ばかりだったからというより、その環境で自分がどんどん卑屈になっていくのが嫌だったからだと思う。話を聞いていて、そう感じた。
見下される側に立つと、人は歪む
上から出られると、こちらも構える。構えると自然体でいられなくなる。自然体でないやり取りは、まず続かない。
自分にも覚えがある。明らかに値踏みされていると感じた相手に、無意識に実績めいた話をしていた。仕事の話を必要以上に詳しくしていた。あれは対抗していたのだと思う。
対抗が始まった時点で、その関係は終わっている。恋愛の話をしているはずが、格付けの応酬になる。
稼いでいる人ほど、態度は静かなことが多い
経済的に余裕のある人ほど、そこを前に出さない。自然体で接してくれるほうが好感を持てた、という声はよく聞くし、自分の実感とも合う。
逆に、条件を強めに押し出してくる人ほど、実態との差があることがある。手取りに余裕がないのに要求だけが高い、という愚痴を聞いたこともある。
もっとも、これは男女どちらにも言える。年収を書きたがる男性ほど、それ以外に語ることがない場合がある。肩書きや数字を持ち出した瞬間、それしかない人に見える危険があるのは同じだ。
女性側から見た、偉そうな男
同じ話は逆からも聞く。経済力がないのに態度だけ大きい男性は無理だ、という言い方をされた。せめてどちらかは満たしてほしい、と。
職業を盾にする人も嫌われる。医者だからといって偉そうにされたのが不快だった、と話していた人がいた。職業そのものではなく、それを持ち出す動きが引かれる。
肩書きで態度が変わる人は、男女を問わず同じ場所で嫌われている。
選べる側という意識が育つ環境
アプリでは女性側が無料で使えることが多い。マッチの数も届くメッセージの数も違う。
その中に長くいると、選べる側だという感覚が育つのは自然なことだと思う。誰でもそうなる。毎日大量に届く連絡を全部丁寧に扱っていたら、生活が回らない。
ただ、雑な扱いに慣れると、それが標準になる。返事をしないことに何も感じなくなる。この麻痺が、外から見ると偉そうに映る。
一方で、多少態度が悪くても構わないと思う男性もいる。せっかくマッチしたのだから、と許容してしまう。皮肉なことに、そうやって許容する人ほど選ばれない。安く扱っていい相手だと学習されるからだ。
態度の裏側にあるもの
偉そうに見える振る舞いの裏に、防衛が隠れていることがある。舐められないように先に強く出る。傷つく前に線を引く。
本当に市場価値が高くて、それを自覚しているだけの場合もある。この場合は態度が悪いというより、単に選択肢が多いだけだ。
どちらにしても、受け取る側にはわからない。見えているのは、返信の一行と、会計の瞬間と、こちらを見る目の高さだけだ。
合わないと判断する速さ
自分がいま気をつけているのは、相手の態度に反応して自分の態度を変えないことだ。
冷たくされたから冷たく返す。上から来られたから対抗する。これをやると、自分もその場の空気を作っている側になる。
合わないと思ったら、静かに終わらせる。相手を評価しない。あの日カフェで別々に会計したときも、何か言おうと思えば言えた。言わなかったのは、たぶん自分のためだ。
言ってしまえば、こちらも偉そうな側に立つことになる。
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