職場で、好きな人ほど、全力で避けてしまう好き避け男性の話

好きになると、なぜか、逃げ出してしまう

僕は、職場で、好きな人ができると、その人を、全力で、避けてしまう男だ。

我ながら、本当に、面倒くさい性分だと思う。自分でも、心底、そう思う。普通は、好きな人には、近づきたいものだろう。話したいし、できれば、隣にいたいし、目も合わせたいはずだ。でも、僕の場合、好きだという気持ちが強くなればなるほど、体が、勝手に、逆の方向へ、動いてしまう。近づくどころか、その人の視界から、必死で、消えようとする。

まるで、好きという気持ちが、そのまま、逃走本能に、直結しているみたいに。頭では、逆だ、逆に動け、と、必死で、命令している。でも、体は、その命令を、一切、聞いてくれない。好きな人が、廊下の向こうから歩いてくるのが見えただけで、僕の足は、勝手に、別の通路へと、方向を変えている。

目を逸らし、二人きりを避け、ひたすら逃げ回る

好きな人に対して、僕が、具体的に、何をしてしまうのか。書いていて、恥ずかしいが、正直に、並べてみる。

まず、目を、合わせられない。ふと視線が合うと、まるで、見てはいけないものを見てしまったかのように、反射的に、逸らしてしまう。次に、二人きりの状況を、全力で、避ける。エレベーターで、たまたま二人になりそうだと、僕は、あ、階段で行くので、などと、意味の分からない言い訳をして、逃げる。

休憩室で、その人が一人でいると、飲み物を、買い忘れたふりをして、そそくさと、立ち去る。ランチに誘われても、今日はちょっと、先約があって、と、ありもしない予定を、口走ってしまう。

極めつけは、その人が、僕のデスクの、すぐ近くを通るだけで、僕が、急に、パソコンの画面に、意味もなく、見入るふりをすることだ。心臓は、うるさいくらい鳴っているのに、表向きは、忙しくて気づかないふり。あとで、あの態度は、さすがに、なかったな、と、一人で、頭を抱える。

相手に、冷たくしたいわけでは、断じて、ない。ただ、どう接すれば、自然なのか、その正解が、どうしても、分からないのだ。はたから見れば、完全に、嫌っている人に対する態度だ。実際、避けられた側は、たいてい、そう受け取る。でも、僕の内側で起きていることは、それとは、まるで、正反対なのだ。

LINEでは饒舌なのに、対面だと、石になる

いちばん、ややこしいのが、これだと思う。仕事の連絡で、LINEやチャットを使うぶんには、僕は、わりと、普通に話せる。ちょっとした冗談だって、言える。文字の向こうでなら、少しは、素直にもなれるのだ。

ところが、同じ相手と、オフィスで、顔を合わせた瞬間、僕は、石のように、固まってしまう。さっきまで、画面の上で、あんなに軽口を叩いていたのに、対面では、ろくに、目も見られない。この、テキストと現実の、あまりの落差に、相手は、たいてい、混乱する。あの人、LINEでは普通なのに、なんで会うと避けるんだろう、と。

その気持ちは、痛いほど、分かる。分かるのに、どうにも、できないのだ。文字なら、一度、書いて、読み返して、送る、という、猶予がある。その、ほんの数秒の余裕が、臆病な僕には、命綱なのだ。でも、対面では、その猶予が、ない。表情も、声も、間も、全部、その場で、さらけ出すことになる。逃げも隠れも、できない。だから、僕は、いちばん逃げたい相手の前で、いちばん、うまく、話せなくなる。

それは、嫌いだからじゃない。むしろ、好きすぎるからだ

これだけは、はっきり、言っておきたい。もし、職場の男性が、あなたに、こういう態度を取っているなら。その避け行動の裏にあるのは、たいていの場合、嫌悪では、ない。

むしろ、その、逆だ。好きすぎて、どうしていいのか、まるで、分からなくなっているのだ。好意が、自分のキャパシティを、超えてしまって、処理が、追いつかない。その、あふれた気持ちの、行き場のなさが、避ける、という、いちばん不器用な形で、外に出てしまう。何とも思っていない相手になら、僕は、普通に、目も合わせるし、雑談だって、いくらでもできる。

避けてしまうのは、その人が、自分にとって、特別だから。意識しすぎて、体が、いうことを、きかなくなる。だから、皮肉なことに、僕の避け方が、露骨であればあるほど、その相手への、好意は、強かったりする。嫌われているのかも、と、あなたが、落ち込む必要は、まったく、ないのだ。試しに、思い出してみてほしい。その人は、あなたの、仕事ぶりを、こっそり、見ていないだろうか。

あなたが困っているとき、気づけば、さりげなく、助けてくれていないだろうか。対面では、あんなに、そっけないのに。その、行動と態度の、ちぐはぐさこそが、好き避けの、いちばん分かりやすい、証拠なのだ。本当に興味がなければ、人は、そもそも、避けることすら、しない。ただ、静かに、無関心でいるだけだ。

頭の中では、いつも、最悪の想像をしている

なぜ、好きなほど、避けてしまうのか。僕の頭の中を、そっとのぞいてみると、そこは、常に、最悪の想像で、埋め尽くされている。

もし、話しかけて、変なことを言ってしまったら。もし、好意が、ばれて、気まずくなったら。職場は、ただの恋愛の場とは、違って、逃げ場が、ない。デートなら、うまくいかなくても、もう会わない、という選択が、できる。でも、職場では、そうはいかない。

明日も、明後日も、来年も、その人と、顔を合わせ続けなければ、ならないのだ。だから、下手に近づいて、この関係を、気まずくするくらいなら、いっそ、最初から、距離を取っておいたほうが、安全だ。そういう、後ろ向きの計算が、無意識のうちに、働いてしまう。

たとえば、勇気を出して、ランチに誘えたとする。すると、頭は、すぐに、その先の、悪い展開を、勝手に、上映しはじめる。会話が続かず、気まずい沈黙が流れる自分。それを、社内の誰かに、目撃される。あの二人、なんかあるらしいよ、と、噂が立つ。

断られて、翌日から、顔を合わせるのが、地獄になる。まだ、何も、起きていないのに、僕の頭の中では、もう、すべてが、最悪の結末を、迎えている。近づきたい、という気持ちと、これ以上、傷つきたくない、という恐れとが、心の中で綱引きをして、結局、恐れのほうが、いつも、勝ってしまう。

避けることで、関係を守っているつもりで、壊していた

でも、あるとき、僕は、気づいてしまった。この、必死の、避け行動は、関係を守っている、どころか、その、たった一つの可能性を、自分の手で、握りつぶしているだけなのだ、と。

避けている限り、たしかに、気まずくは、ならない。その代わり、何も、始まらない。近づかなければ、傷つかない。でも、近づかなければ、その人と、親しくなることも、絶対に、ない。僕は、傷つかないことと引き換えに、いちばん欲しかったものを、はじめから、諦めていたのだ。安全な場所に、うずくまって、遠くから、好きな人を、ただ、眺めているだけ。

そんな臆病な時間を、僕は、何年も、性懲りもなく、繰り返してきた。しかも、たちが悪いことに、避けていると、その好意は、消えるどころか、腐らずに、心の中に、溜まっていく。近づけないぶん、想像の中で、その人を、どんどん、美化してしまう。そうやって、勝手に、相手を、手の届かない存在に、仕立て上げては、ますます、近づけなくなる。完全な、悪循環だ。守っているつもりの、その小さなお城の中で、僕は、じわじわと、身動きが、取れなくなっていた。

三年、避け続けて、その人は、異動していった

いちばん、悔いが残っているのは、以前、同じフロアにいた、ある人のことだ。三年近く、僕は、その人のことが、好きだった。そして、三年近く、僕は、その人を、避け続けた。

企画を、褒めることは、できた。仕事で、そっと助けることも、できた。でも、それ以上の、たった一歩が、どうしても、踏み出せなかった。二人きりになりそうな場面を、僕は、几帳面なほど、回避し続けた。そして、ある春、その人は、別の部署へ、異動していった。送別会でも、僕は、最後まで、当たり障りのない挨拶しか、できなかった。

その人が、いなくなったフロアで、僕は、ようやく、思い知った。避け続けた三年間で、僕が、守れたものなど、何一つ、なかった。ただ、臆病なまま、大切な時間を、丸ごと、見送っただけだったのだ。あとで、共通の同僚から、聞いた話がある。

その人は、実は、僕のことを、なんであの人はあんなに避けるんだろう、と、気にしていた、というのだ。もしかしたら、あそこで、僕が、ほんの少しでも、勇気を出せていたら。何かが、違っていたのかもしれない。その、もしかしたら、を、僕は、今でも、時々、思い出しては、一人で、静かに、後悔する。避けることで、僕が、いちばん確実に手に入れたのは、この、消えない、悔いだけだった。

もし、職場に、あなたを避ける男がいたら

長々と、情けない話を、書いてきた。最後に、避ける側から、あなたに、伝えられることを、書いておきたい。

もし、職場に、あなたを、避けているように見える男性がいて、それでいて、仕事では、あなたを気にかけ、テキストの上では、なぜか、素直だとしたら。その人はたぶん、あなたを、嫌っているのではなく、避けることでしか、その好意を、処理できずにいる。

見分け方は、案外、単純だ。あなたにだけ、態度が、妙にぎこちないか。仕事や文字の上では、むしろ、優しいか。もし、そうなら、それは、嫌悪ではなく、持て余した好意の、不器用な表れである可能性が、高い。

そして、もし、あなたにも、その人への、ほんの少しの気持ちが、あるのなら。どうか、あなたのほうから、ほんの少しだけ、扉を、開けてやってほしい。もしかして避けてる、と、笑って、聞いてやるだけで、いい。僕らのような臆病者は、自分からは、どうしても、動けない。

でも、相手が、半歩、近づいてくれたら、その瞬間に、張り詰めていた糸が、ふっと、ほどけることがある。もちろん、あなたが、動く義理なんて、どこにもない。避ける側の弱さを、避けられる側が、なぜ、フォローしなければならないのか、という話も、もっともだ。

ただ、もし、その人のことが、あなたも、少しでも、気になっているのなら。そのときだけは、待っているより、あなたから半歩、踏み出したほうが、早いこともある、とだけ、伝えておきたい。