おじさんに可愛がられる人がいる。職場の上司、仕事の取引先あるいは近所の年配の男性。なぜか年上の男性から目をかけられ、あたたかく見守られる。そういう人が確かにいるのだ。ただ、ここでいう可愛がられるというのは、恋愛感情とはまったく別のものだ。それは、たいてい父親が娘を見るようなあるいは師匠が弟子を育てるようなあたたかく慈しみ深い関係を指している。
そして、そうした関係に恵まれた人ははかりしれない豊かさを手に入れている。若いうちは、年の離れたおじさん世代との付き合いをどこか面倒に感じてしまう人もいるかもしれない。けれど、それはとてももったいない思い込みだ。長い人生を歩んできた年配の人ほど若い世代をあたたかく見守り、惜しみなく力を貸してくれる。
とくに、素直で頑張り屋の若い人を見ると、年配の男性は放っておけない応援したいという気持ちになるものだ。可愛がられるというのは、そのあたたかいまなざしに包まれるということ。それは、若い時期にこそ味わえるかけがえのない幸せでもある。ここでは、おじさんに可愛がられた人たちの体験からどんな人が可愛がられるのか、そして、そのあたたかい関係が何を与えてくれるのかを見ていきたい。
可愛がられるのは素直さと明るさ
では、どんな人がおじさんに可愛がられるのだろう。体験談から浮かび上がってくるのは、素直さと明るさ、そして、一生懸命さという三つの魅力だ。年配の男性は、そうした若い人のまっすぐな姿に心を動かされる。
素直で明るい人が好かれる
二十五歳で大学生の彩花さんは、アルバイト先の店長である四十八歳の大輝さんに可愛がられた。大輝さんは、彩花さんの接客ぶりを褒め君は、明るくて良いと声をかけてくれたという。彩花さんは、認められていると自信がつき大学の生活も前向きになったそうだ。いつも明るくはきはきとしている。
素直に教えを聞き、ありがとうございますと笑顔で応える。そんな若い人の屈託のない明るさは、年配の男性にとってまぶしく微笑ましいものだ。ここで大切なのは、その素直さや明るさが決して媚びや計算から来るもので、ないことだ。可愛がられようと、わざとらしく機嫌を取る態度は、年配の人には案外すぐに見抜かれてしまう。
本当に好かれるのは、打算のない心からの明るさや素直さだ。教わったことを素直にやってみる。うまくいけば無邪気に喜び、失敗すれば正直に反省する。そんな飾らない姿が微笑ましく応援したくなるのだ。彩花さんが店長に可愛がられたのも接客を心から楽しんでいるそのまっすぐな姿が伝わったからだろう。
自分をよく見せようと、するのではなく、ただ、目の前のことに真剣で素直でいること。それがめぐりめぐって、年上の人の心を動かすのだ。理屈っぽく身構えている人より素直で、伸びやかな人のほうが応援したくなる。それは、ごく自然な人情なのだ。
一生懸命な姿を応援したくなる
二十九歳で会社員の亮さんは五十代の悠人さんに可愛がられた。悠人さんは、亮さんの努力を認め君は将来、有望だと励ましてくれたという。亮さんは、年上の男性に可愛がられるのは、心理的に自信がつくと実感し今は、事業で成功しているそうだ。人生経験を重ねた男性は、若い人のひたむきな頑張りを見ると、放っておけない気持ちになる。
まだ未熟でも一生懸命に努力している。その姿にかつての自分を重ねたり我が子のように応援したくなったりするのだ。上手か下手かは、二の次。真剣に取り組むその姿勢こそが年上の心を動かす。だから、可愛がられたいなら小手先のテクニックより、ただ、目の前のことに一生懸命向き合うことがいちばんなのだ。
得られるのは経験という宝物
おじさんに可愛がられることの大きな恵みの一つがその豊かな経験に触れられることだ。長い人生を歩んできた年配の男性の言葉には、若い自分にはない深い知恵が詰まっている。
悩んだときに道を示してくれる
二十八歳で会社員の美咲さんは、職場の上司である五十五歳の浩一さんに可愛がられていた。浩一さんは、美咲さんの仕事ぶりを褒め休憩の時間にお茶でもと声をかけてくれたという。美咲さんは、浩一さんの父親のような優しさに心理的に安心できたと話す。プロジェクトで悩んでいた時、浩一さんが的確な助言をくれ成功へと導いてくれた。
美咲さんは、年上の男性に可愛がられるのは、経験豊富な視点が得られると実感したそうだ。自分一人では、堂々巡りになってしまう悩みも経験を積んだ人に相談すれば思いがけない解決の糸口が見つかる。若い頃の悩みというのは、その渦中にいるときは出口の見えない深い森のように感じられる。
けれど、同じような道をすでに通り抜けてきた年上の人から見ればそれは、いつか必ず抜けられる通り道であることが分かっている。だから、あわてずどっしりと構えて大丈夫だと背中を押してくれる。その揺るがない安心感が若い心をどれほど支えてくれるか。しかも、年配の男性の助言は単なる慰めや精神論では、ない。
数えきれない成功と失敗をくぐり抜けてきた経験にもとづく具体的で、実践的な知恵だ。美咲さんがプロジェクトの壁を乗り越えられたのもそうした地に足のついた助言があったからこそだろう。本やネットには、載っていないその人だけの生きた知恵を間近で授けてもらえる。それは、可愛がられる人だけが手にできる特権なのだ。それは、何十年もの、経験に裏打ちされた生きた知恵なのだ。
仕事や人生の相談相手になる
三十四歳で自営業の沙耶さんは、取引先の六十歳の亮さんに可愛がられた。亮さんは、沙耶さんのアイデアを評価し君のセンスは、素晴らしいと褒めてくれたという。沙耶さんは、信頼されていると感じ事業の相談に乗ってもらった。亮さんは、沙耶さんの成長を喜び時折、食事に誘ってくれたそうだ。
沙耶さんは、年上の男性に可愛がられるのは、ビジネスの面でも心強いと実感している。仕事の大先輩に可愛がられればその豊富な知識や人脈を惜しみなく分けてもらえる。それは、キャリアを築くうえでこれ以上ない心強い後ろ盾になる。年上の味方が一人いるだけで、進める道が大きく広がるのだ。
心の支えと自信をくれる
可愛がられることがもたらすのは、実利的な恵みだけではない。何より大きいのが心の支えと自信を与えてくれるということだ。三十一歳で看護師のあかりさんは、地域のボランティアで知り合った六十二歳の健太郎さんに可愛がられた。健太郎さんは、あかりさんの明るさを褒め頑張ってるねと励ましてくれる存在だった。
あかりさんは、守られていると感じ仕事のストレスを相談できたという。健太郎さんは、あかりさんの成長を喜び時折、手作りのお菓子を渡してくれたそうだ。三十歳で主婦の美月さんも近所の七十歳の男性に可愛がられ、子育てを応援してもらった。頑張ってるねというそのひと言が日々の育児に追われる美月さんの心の支えになったという。
どんなに疲れていても自分の頑張りを見ていてくれる人がいる。ただ、それだけで人は、また、前を向ける。二十七歳でフリーランスのゆいさんは、趣味のサークルで六十歳の拓也さんに可愛がられた。拓也さんがゆいさんの作品を褒めてくれることで、心理的に自信が湧いたという。ゆいさんは、年上の男性に可愛がられるのは、創作の意欲が湧くと実感し今も連絡を取り合っているそうだ。
年長者からの心のこもった褒め言葉には、若い人を奮い立たせる特別な力がある。考えてみれば身近な家族や友人からの励ましとは、また、違った重みが年長者の言葉には、ある。利害の絡まない少し離れた立場からそれでもあなたを気にかけ、まっすぐに認めてくれる。とくに、自分に自信が持てない時期には、そうした年上の人のひと言が暗闇を照らす灯りのように感じられる。
あかりさんが仕事のストレスを健太郎さんに相談できたのもこの人になら話しても大丈夫だという深い信頼があったからだ。ゆいさんが創作の意欲を取り戻したのも拓也さんの褒め言葉が単なるお世辞ではない本物だと、感じられたからだろう。長い人生を見てきた人が良いと言ってくれる。
その言葉の確かさが何より力になる。認められたという喜びが自信となり、次への活力に変わっていくのだ。
可愛がられる関係が人生を豊かにする
おじさんに可愛がられるという関係は、なぜこれほど多くの人の人生をあたたかく彩るのだろう。その根っこには、人が生まれ持つ二つの願いがある。誰かに守られたいという願いと誰かに認められたいという願いだ。信頼できる年上の男性に可愛がられることは、その両方を同時に満たしてくれる。
父親のような安心感に包まれ、一人の人間としてその頑張りを認めてもらえる。それは、何にも代えがたい心の栄養になる。そして、この関係は決して、一方通行ではない。可愛がる側の年配の男性もまた、若い人を応援し自分の知恵や経験を伝えることに大きな喜びを感じている。頼りにされ、慕われることがその人の人生にも張り合いを与えるのだ。
人は、年を重ねると社会の第一線から少しずつ退いていく。これまで培ってきた知識や経験が誰の役にも立たなくなるのでは、という寂しさを抱える人も少なくない。そんなとき慕ってくれる若い人が現れ、自分の経験を必要としてくれる。それは、年配の人にとって自分はまだ誰かの役に立てるという生きがいに直結する大きな喜びなのだ。
コメント