社会人になると新しい出会いは、驚くほど減っていく。学生の頃のように黙っていても次々と人と知り合える機会は、もうない。職場と家との往復ばかりで、気づけば人間関係がすっかり固定化してしまう。そんな社会人の出会いの場として静かに注目を集めているのが習い事だ。仕事帰りや休日に好きなことを学びながら、自然と人とつながっていく。
そこには、合コンやマッチングアプリとは、また違った質の高い出会いが待っている。出会いを求めると聞くと、多くの人が、まず、思い浮かべるのは合コンやマッチングアプリだろう。もちろん、それらにも良さはある。けれど、そうした出会いだけを目的とした場は、どこか身構えてしまいうまく自分を出せないという人も少なくない。
その点、習い事はまったく違う。あくまで目的は、何かを学び上達すること。出会いは、そのおまけのようにして自然とやってくる。だからこそ、肩の力を抜いてありのままの自分で人と向き合える。しかも、好きなことに打ち込む生き生きとした姿は、いちばん、魅力的に映るものだ。ここでは、社会人になってから習い事を通じて出会いを広げた人たちの体験からなぜ習い事が出会いに向いているのかその理由と縁を深めるためのコツを見ていきたい。
共通の目的があるから、初対面でも話しやすい
習い事の出会いが優れている第一の理由。それは、その場に集う全員が同じ目的を持っているということだ。初対面のいちばんの壁である何を話せばいいのかという悩みがそこには、存在しない。
話す話題に困らない
二十九歳で会社員の健太さんは、仕事のストレス解消に料理教室に通い始めた。包丁の持ち方から教わる中で隣の席の女性と自然に会話が弾んだという。このレシピは、試したかなどと情報交換するうちに休日のホームパーティーに誘われるようになった。健太さんは、習い事は目的が明確なので、初対面でも話しやすいと実感している。
料理の失敗談で笑いが起き、ぐっと距離が縮まるそうだ。目の前に共通の作業があると、そこからいくらでも話が生まれる。うまくいかなくて、一緒に困ったりうまくできて一緒に喜んだり。考えてみれば初対面の人とうまく話せないのは、たいてい話の糸口が見つからないからだ。天気の話や当たり障りのない世間話は、すぐに途切れ気まずい沈黙が訪れる。
ところが、習い事の場ではその心配がいらない。目の前に料理という共通の関心事がどんと置かれているのだから。うまく切れなかった野菜。焦がしてしまったソース。そうしたその場の出来事が次から次へと話の種を提供してくれる。しかも、教わるという対等な立場も大きい。先輩も後輩もなくみんなが同じ初心者としてつまずき、学んでいく。
その横並びの関係が余計な上下の気づかいを取り払い、ぐっと距離を近づけてくれるのだ。その感情の共有が初対面のよそよそしさをあっという間に溶かしてくれる。
同じ目標が会話の土台になる
二十七歳で営業の翔さんは英会話のスクールで多様な出会いを経験した。グループのレッスンでロールプレイングを繰り返すうちに自然とプライベートな話題が出てくるという。海外に住んだ経験のある三十代の女性と意気投合し、旅行の情報を共有する関係になったそうだ。社会人のクラスには、目的意識の高い人が多くキャリアアップを目指すという共通点が会話の土台になると話す。
同じ目標に向かって、努力しているという仲間意識。それが、ただの他人を志を同じくする同志に変えてくれる。だからこそ、初対面でもすぐに打ち解け深い話までできるのだ。
続けて通うから、信頼が少しずつ育つ
習い事の出会いにはもう一つ大きな強みがある。それは、一度きりではなく続けて顔を合わせるということだ。合コンやパーティーのようにその場限りの出会いでは、なかなか深い関係にはなりにくい。けれど、毎週同じ教室で会っていれば信頼は、少しずつ着実に育っていく。三十二歳で会社員の美咲さんは、夜のヨガ教室で出会いを広げた。
ポーズの調整で指導者や参加者と触れ合う機会が多く汗を流した後のお茶の時間に会話が深まるという。体を動かす共通の体験が信頼感を生み、ふだんの職場では味わえない開放感があると話す。美咲さんは、クラスの後のカフェ巡り仲間ができ、異業種の友人の輪が広がったそうだ。三十五歳で公務員の大輔さんは、書道教室で落ち着いた出会いを増やした。
静かな環境で集中し、作品の講評で自然と会話が生まれるという。年齢を問わず知的な会話ができ、社会人としての視野が広がったと話す。回を重ねるごとに相手の人となりが少しずつ見えてくる。会うたびにほんの少し言葉を交わす。その小さな積み重ねが時間をかけて、揺るがない信頼へと育っていくのだ。
一度の出会いで相手のすべてを見極めようとすると、どうしても無理が生じる。第一印象やわずかな会話だけで、判断すれば大切な人を見逃したり逆に見誤ったりもする。けれど、習い事ならそのあわてた判断をしなくてすむ。何週間も何か月も同じ時間を共に過ごす中で相手のいろいろな面が少しずつ見えてくる。
機嫌の良い日も悪い日も。何かに集中している顔もふと見せる素の表情も。そうしたたくさんの姿を知ったうえでこの人ともっと親しくなりたいと思える。だから、そこで、育つ関係はうわべだけのものでは、ない。時間というたしかな裏づけのある信頼だ。焦らずにじっくりと関係を深められる。それが続けて通う習い事ならではの良さなのだ。
一緒に取り組むから、相手の人柄が見える
そして、習い事の出会いが深い縁につながりやすい最大の理由。それは、一緒に何かに取り組む中で相手の本当の人柄が見えてくるということだ。プロフィールの文字や短い会話だけでは、決して分からないその人の素顔がそこには、表れる。
作品や演奏にその人が表れる
三十四歳でフリーランスの亮太さんは、週末の写真教室に参加した。同じ被写体を撮りながら、感想を言い合うことで芸術的な視点が共有できるという。技術を学ぶ過程でその人の内面的な部分が見え深い友情や恋愛につながりやすいと話す。亮太さんは、そこで、知り合った女性と展覧会へのデートに発展したそうだ。
三十歳で教師のあかりさんは、ギター教室でパートナーを見つけた。コードを一緒に練習する中で手の動きやリズムの合わせ方にその人の性格が表れるという。習い事は、継続的な努力が必要なので、粘り強い性格の人と出会いやすいと話す。何をどう表現するか。どんな作品を美しいと、感じるか。
そこにはその人の価値観や感性がまるごとにじみ出る。心の奥にある部分で響き合えたとき、それは深い縁へと変わっていく。
体を動かせば相性が見えてくる
二十八歳でデザイナーのゆうたさんは、社交ダンスの教室で積極的に出会いを求めた。パートナーを替えて、踊るので、さまざまな人と触れ合えるという。ステップを合わせる過程で意思を通わせる力も磨かれるそうだ。ゆうたさんは、クラスの中の女性と息が合いデートに誘うきっかけをつかんだ。
体を動かす習い事は、言葉より動作で相性がわかると話す。三十一歳で主婦のさやかさんは、登山やハイキングのグループに参加した。自然の中で助け合う体験が絆を強めるという。仕事の話からプライベートまで幅広い話題が出て、そこで、知り合った同世代と定期的な山行のグループを結成したそうだ。
恋愛に発展した人もいるという。屋外の習い事は、開放的でふだんの自分とは違う一面を見せやすいと話す。困ったときにそっと手を差し伸べてくれるか。息を合わせようと、してくれるか。体を動かす中でこそ言葉を超えたその人の優しさや相性がはっきりと見えてくるのだ。
出会いを深めるためのちょっとしたコツ
最後に習い事での出会いをより豊かにするコツをいくつか紹介したい。まず、教室を選ぶ段階から工夫できる。年齢層の幅広い教室を選ぶと、それだけ多様な人と出会える。二十代から五十代までさまざまな世代が集う場では、思いがけない縁が生まれやすい。次に、大切なのが自分から動く姿勢だ。
ただ、黙って授業を受けているだけでは、出会いは広がらない。分からないことを隣の人に尋ねてみる。相手の作品や上達を素直に褒める。そうした小さな一歩が会話のきっかけになる。そして、少し親しくなったらクラスの後に軽くお茶や食事に誘ってみる。教室の外で話すことで、関係は一気に深まる。
三十三歳で自営業のみどりさんは、オンラインの講座から始まる習い事を活用している。画面越しで基礎を学び、その後実際に会うオフ会に参加するという流れだ。事前の画面越しの会話で安心感が生まれると話す。社会人には、時間の調整がしやすいこうした組み合わせ型が便利だそうだ。
習い事は、ただ、待っているだけでは単なる教室で終わってしまう。ほんの少し勇気を出して、こちらから心を開くこと。もう一つ覚えておきたいのが出会いを焦って、求めすぎないという心構えだ。出会い出会い、とそればかりに気を取られていると、その下心が相手にも伝わってしまう。
何より習い事、そのものを楽しむことが大切だ。心からその趣味に打ち込んでいればその楽しそうな姿に自然と人は、惹きつけられる。出会いはあくまで結果としてついてくるものと考えておくくらいがちょうどいい。それにたとえ恋愛には、発展しなくても共通の趣味を持つ仲間ができるだけでも人生は、豊かになる。
休日に一緒に出かけたり悩みを相談し合ったり。そうしたつながりは、それ自体がかけがえのない財産だ。焦らずまずは目の前の学びと仲間との時間を心ゆくまで味わう。その余裕こそがめぐりめぐって、良い縁を引き寄せる。それが素敵な出会いへの扉を開いてくれるのだ。
社会人の習い事は単なるスキルアップの場では、ない。それは閉じてしまいがちな大人の世界に新しい風を吹き込む出会いの宝庫でもある。共通の目的があるから、初対面でも話しやすい。続けて、通うから、信頼が育つ。一緒に取り組むから、相手の人柄が見える。この三つの力が重なり合って、質の高い縁を育んでくれる。
しかも、そこで、得られるのは恋愛の相手だけでは、ない。異業種の友人や仕事のつながりまで思わぬ形で広がっていく。何より素敵なのは、自分の好きなことを楽しみながら、出会えるということだ。無理して、探すのではなく夢中になっているうちに自然と人が集まってくる。まずは心を動かされた何か一つに飛び込んでみてほしい。その先には、新しい趣味と新しい出会いがあなたを待っているはずだ。
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