男性が苦手。そう感じている女性は、決して少なくない。男性の視線や声に思わず身構えてしまう。二人きりになると、うまく言葉が出てこない。恋愛の話になると、どこか及び腰になる。そんな自分を責めたり変わり者だと、思い込んだりして悩んでいる人もいるかもしれない。けれど、男性が苦手という感覚はわがままでも欠点でもない。
それは、たいてい過去のつらい経験から自分の心を守るために身についた防衛の反応なのだ。そして、その苦手意識は時間をかけて少しずつ和らげていくことができる。まず、大切なのは男性が苦手という感覚と男性が嫌い、という感情を混同しないことだ。嫌いは、相手を拒絶するはっきりとした感情だが、苦手はもっと繊細で複雑だ。
本当は人と仲良くなりたいのに、いざ男性を前にすると体がこわばり、うまく振る舞えない。そんなもどかしさを抱えている人が多い。心の中では、歩み寄りたいと願いながら恐怖心がそれを押しとどめてしまう。だからこそ、男性が苦手な人はひそかに深く悩んでいることが多いのだ。そして、その苦しさは決してあなただけのものでは、ない。
同じように感じ、そして、それを乗り越えてきた人がたくさんいる。ここでは、男性が苦手だった女性たちの体験からその心理の正体とそれを乗り越えていく道のりを見ていきたい。
男性が苦手なのは心を守る防衛反応
まず、知っておいてほしいのは男性への苦手意識は、あなたの心が弱いから、生まれるのではないということだ。むしろ、それは傷ついた心が二度と同じ思いをしないようにはたらかせている賢明な自己防衛なのだ。
傷ついた経験が壁を作る
二十八歳で会社員の美咲さんは、学生時代に男性からのしつこいアプローチで傷つき、男性が苦手だと自覚したという。職場でも上司の冗談に過敏に反応し、距離を置くようになった。心理的に男性は、怖いと感じ婚活を避けていたそうだ。一度男性から嫌な思いをさせられると、その恐怖の記憶は心に深く刻まれる。
そして、目の前のその男性だけでなく男性という存在すべてに警戒のアンテナが向いてしまう。それは、やけどをした人が火を恐れるのと同じごく自然な反応だ。厄介なのは、この壁が本来、危険ではない相手まで遠ざけてしまうという点だ。美咲さんが上司の悪気のない冗談に過敏に反応してしまったように心がいったん警戒モードに入ると、あらゆる男性の言動が脅威のように感じられてしまう。
頭では、この人は大丈夫だと分かっていても心と体が勝手に身構えてしまう。過去の傷が深ければ深いほどその無意識の反応は、強くなる。けれど、裏を返せばそれだけあなたが真剣に人と向き合ってきたということでもある。軽い気持ちで人と接している人は、そもそも、深く傷つくこともない。
深く傷ついたのは、あなたがそれだけ誠実に相手を信じようとした証なのだ。もう傷つきたくない。その切実な思いが心の周りに頑丈な壁を築かせるのだ。
安全を優先する本能
三十四歳で自営業の沙耶さんは、過去の恋愛の失敗で男性が苦手になり、婚活を避けていた。心理的に裏切られるのが怖いと感じ、男性との接触を最小限にしていたという。信頼していた相手に裏切られた経験は、人の心に深い傷を残す。次こそは、同じ思いをしたくないという気持ちから心は、危険を避け安全を最優先しようとする。
これは、生き物として身を守るための本能でもある。沙耶さんは、後に男性が苦手なのは自己防衛の本能で信頼できる人を見極める目が養われると実感した。用心深さは、決して悪いことではない。それは、あなたを危険から守ってくれる大切な力でもあるのだ。
過敏さと距離を置くという特徴
男性が苦手な女性にはよく見られる特徴がある。それを知っておくことは、自分の状態を客観的に理解する助けになる。
視線や声に過敏になる
三十一歳で看護師のあかりさんは、幼い頃の家庭環境で男性不信になり、男性への苦手意識が強くなった。職場で男性の患者の対応に緊張し、プライベートではデートを断り続けたという。あかりさんは、男性の視線や声に過敏になるのが特徴だと振り返る。苦手意識が強いと、男性の何気ない一言や視線にも過剰に身構えてしまう。
相手には、まったく悪気がなくてもその低い声や大きな体に無意識のうちに威圧感を感じてしまうのだ。心臓がどきどきしたり体がこわばったり。こうした体のこわばりを感じたときに大切なのは、そんな自分を否定しないことだ。そんなとき、多くの人は自分はなんてだめなんだと自分を責めてしまう。
けれど、その体の反応はあなたが悪いわけでは、決してない。それはあなたの心が必死にあなたを守ろうとしているけなげなはたらきなのだ。だから、緊張したときは無理に抑え込もうと、せずああ今、私の心は身を守ろうとしているんだなとそっと受け止めてあげてほしい。不思議なもので、自分の緊張を否定せず認めてあげると、かえって少しずつ体の力は抜けていく。
焦って、克服しようとするよりまずは今のありのままの自分を受け入れることが回復への第一歩になる。そうした体の反応は、頭で抑えようとしてもなかなか抑えられない。それだけ心が警戒しているという証なのだ。
集団が、とくに、苦手
二十五歳で大学生の彩花さんは、サークルで男性陣に囲まれると、緊張し男性が苦手だと感じていた。グループの活動でも積極的に話せず孤立しがちだったという。彩花さんは、男性の集団に苦手意識が強いと自覚していた。大勢の男性に囲まれると、どこに注意を向ければいいのか分からずいっそう緊張が高まる。
誰かに話しかけられてもうまく返せずその場から逃げ出したくなってしまう。ところが、彩花さんは後に一対一なら話しやすいと気づいた。相手が一人ならその人だけに集中でき、少しずつ相手の人柄も見えてくる。集団は、苦手でも一対一なら大丈夫。その発見が克服への大きな一歩になったのだ。
少しずつ慣れていくための道のり
では、男性への苦手意識はどうすれば和らいでいくのか。体験談をたどると、似通った道筋が見えてくる。焦らず小さな一歩から始めることが何よりの鍵だ。一つめの道は、専門家の力を借りることだ。二十七歳で主婦の美月さんは、男性が苦手で婚活を避けていたが、カウンセリングを受けることで、それを克服した。
優しい男性と結婚し、過去を乗り越えることで新しい自分になれたと実感しているという。一人で、抱え込まず専門家に相談することで、自分の苦手意識の正体が見えてくる。過去の傷を整理し、少しずつ心をほぐしていく。それだけで、驚くほど心が軽くなることがある。二つめの道は、安心できる場所で少しずつ男性と接する機会を増やすことだ。
三十歳で事務員の蘭さんは、男性が苦手で孤立しがちだったが、同じ趣味を持つ男性と自然に友人になり、交際に発展した。趣味という同じ関心事があれば緊張せずに会話ができる。恋愛をいきなり目指すのではなくまずは友人として信頼できる男性が一人でもできればそれが大きな自信になる。
短い立ち話から少しずつ。散歩をしながら、隣で話すことから。無理のない範囲で成功の体験を積み重ねていく。ここで肝心なのは、決して無理をしないということだ。苦手を克服しようと、焦るあまりいきなり大勢の飲み会に飛び込んだり気の進まないデートを重ねたりすればかえって恐怖心を強めてしまいかねない。
大切なのは、自分が安心していられる範囲を少しずつ広げていくことだ。今日は、男性の店員さんにお礼を言えた。今日は、同僚と少し雑談ができた。そんなごく小さな一歩で、十分なのだ。その小さな成功を一つずつ自分で認め、褒めてあげる。するとできたという自信が少しずつ積み重なっていく。
その自信こそが次の一歩を踏み出すための力になる。その一つひとつがすべての男性が怖いわけでは、ないという感覚を心に根づかせていくのだ。
理解ある相手が変化の鍵になる
男性への苦手意識を乗り越えるうえで最も大きな力になるのが理解のある相手との出会いだ。急がずあなたのペースを尊重してくれる男性の存在が何よりの支えになる。二十九歳で会社員の亮さんは、女性から男性が苦手だと言われ、最初は戸惑ったという。けれど、優しく接しているつもりだったが、相手の過去の経験が影響しているのだと気づいた。
亮さんは、男性が苦手な女性は慎重なので、急がず時間をかけることが大切だと学び、信頼関係を築いていった。今は、幸せな結婚生活を送っているそうだ。あかりさんが夫の理解に支えられているようにこちらの事情を分かったうえで辛抱強く寄り添ってくれる相手なら少しずつ心を開いていける。
そして、忘れてはいけないのが男性が苦手ということには、良い側面もあるということだ。苦手意識が強い人は、それだけ相手を慎重に見極める。だから、軽い気持ちで近づいてくる男性には、心を許さない。時間をかけてこの人ならと心から信じられた相手とだけ深い関係を築く。その慎重さゆえにいざ結ばれた絆は、とても強く揺るぎないものになる。
もしあなたに気になる相手ができたなら思い切って、自分が男性を少し苦手に感じるということを正直に打ち明けてみるのも一つの方法だ。隠して、無理を続けるよりあらかじめ伝えておけば相手もあなたのペースを大切にしてくれる。本当にあなたを大切に思ってくれる人ならその告白を重荷だとは、感じず、むしろ、より丁寧に向き合おうとしてくれるはずだ。
そして、そうやってあなたの弱さごと受け入れてくれる相手との関係は、上辺だけの付き合いとは比べものにならないほど深くあたたかい。理解ある男性と出会えれば男性が苦手だった過去は、むしろ、深い信頼を育むための土台に変わっていくのだ。
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