アプリでも、パーティーでも、出会った相手とのあいだを渡っていくのは、結局のところ、自分一人だ。送ったメッセージがどう受け取られたのか分からない。お見合いのあと、相手が自分をどう思ったのか、知るすべがない。すれ違い、誤解し、いつのまにか連絡が途絶える。その心細い距離を、たった一人で詰めていくしかない。
サンマリエが、ふつうのアプリと根本から違うのは、その二人のあいだに、仲人という第三者が立つことだ。結婚を真剣に考える人のための結婚相談所で、専任の仲人が、プロフィールづくりからお見合いの段取りまで、手厚く面倒を見てくれる。費用はかかるが、その分、本気で結婚を目指す人が集まっている。けれど、サンマリエの本当の値打ちは、サポートが手厚い、という言葉だけでは言い表せない。二人の関係の真ん中に、もう一人、信頼できる大人が立っている。その一事が、出会いの景色を、思いのほか大きく変えていく。
一人で背負っていたものを、半分、信頼できる誰かに預けられるのだ。婚活がつらいのは、断られることそのものより、何が悪かったのかを一人で抱え込む夜のほうかもしれない。あいだに立つ人がいれば、その問いに、ちゃんと答えが返ってくる。手探りで進むしかなかった道に、案内役がつく。それは、思っている以上に心強い。
二人のあいだに立つ人がいると、誤解が減る
恋愛がこじれる原因の多くは、ほんのささいなすれ違いだ。一言の取り違え、返事の遅れ、相手の本心が読めない不安。放っておけば、その小さな綻びが、関係そのものをほどいてしまう。仲人は、二人のあいだに立って、その行き違いを未然にほどいてくれる。
IT企業で働く三十四歳の男性は、仕事が忙しく出会いが少なかったことから、サンマリエに入会した。最初は費用が気になったというが、担当の仲人が希望の条件を丁寧に聞き取り、価値観の合う女性を三人紹介してくれた。一人目はお見合いだけで終わったものの、二人目の女性とは初回から話が弾み、すぐに真剣な交際へと進んだ。三か月でプロポーズし、半年以内に結婚式を挙げている。仲人が間に入ってくれるので、誤解が少なく、やり取りがスムーズだった、と振り返る。自分一人では決して見つけられなかったタイプの女性と出会えたことも、大きかったという。
三十五歳の営業職の男性も、仲人の存在が関係を支えてくれたと話す。同年代の女性と複数お見合いを重ね、そのうちの一人とは初回から将来設計の話ができて、三か月で交際に進んだ。仲人が定期的にフォローしてくれるおかげで、関係が途中で停滞しにくいのだという。二人きりだと、ちょっとした行き違いだけで止まってしまう関係も、あいだに立つ人がいれば、その都度、そっと軌道へ戻していける。当人どうしには言いにくいことを、第三者が代わりに伝えてくれる。それだけで、関係の風通しが、ずいぶんよくなる。
たとえば、相手のここが少し気になる、という小さな引っかかりも、本人に直接ぶつければ角が立つ。けれど仲人を通せば、やわらかく整えて届けてもらえる。アプリのやり取りが、ささいな誤読であっけなく途切れてしまうのとは、対照的だ。間に立つ人は、二人の通訳であり、緩衝材でもある。すれ違いそうな言葉を、その都度、本来の意味に直して渡してくれる。
自分では見えない自分を、仲人が教えてくれる
人は、自分のことが、いちばん見えていない。どこに魅力があるのか、何が相手を遠ざけているのか、自分の目では捉えきれない。仲人は、二人のあいだに立つからこそ、相手の側から見たあなたの姿を、こちらに持ち帰って教えてくれる。
相手の目に映った自分を、知れる
離婚歴のある四十二歳の女性は、子育てが一段落したのを機に、サンマリエを利用した。アプリは気軽だが結婚前提の人が少なく不安だった、という。仲人は、過去の経験を踏まえたうえで、同年代のバツイチ男性を中心に紹介してくれた。初回お見合いの相手と価値観が合い、半年で交際に発展する。何より心強かったのは、デートのあとの振り返りを、仲人が一緒に考えてくれたことだ。自分では気づきもしない自分の魅力を、相手の反応を通して、指摘してもらえた。今は再婚し、穏やかな家庭を築いている。
友人の婚活を間近で見ていた三十三歳の男性も、同じことを証言する。その友人はアプリで苦戦したのち、サンマリエで半年以内に良い人と結婚した。仲人の客観的な目が、自己PRや相手選びを助けていたようだ、という。自分の長所は、案外、自分ではいちばん分かっていない。当たり前にできていることほど、その価値に気づけない。それを、相手の反応という形で持ち帰り、ほら、ここがあなたの魅力ですよ、と教えてくれる人がいる。自信を失いかけた人が、もう一度顔を上げられるのは、たいてい、そういう一言からだ。鏡には映らない自分の姿を、あいだに立つ人が、代わりに映し出してくれる。
弱点は、直し方ごと教わる
二十五歳の女性は、大学を卒業してすぐに入会したが、最初のお見合いがどれも続かず、自信を失いかけた。容姿や条件は悪くないのに、相手から、もう少し話してみたい、と言ってもらえない。その理由が、自分ではどうしても分からなかった。突破口になったのは、仲人のアドバイスで、自己PRの仕方を根本から見直したことだった。何がどう伝わっていなかったのかを、具体的に教わって、ようやく手の打ちようが見えた。五人目で相性の良い男性と出会い、半年で交際に進んでいる。若いと、つい焦ってしまう。けれど仲人は、長い目で見て支えてくれた。失敗を重ねたことが、かえって自分を知る機会になった、と振り返る。
自分の何がいけないのかを、相手はわざわざ教えてはくれない。ただ静かに、次の連絡が来なくなるだけだ。だから一人で活動していると、同じ失敗を、理由も分からないまま繰り返してしまう。仲人は、相手側の声を直に聞いているからこそ、その見えない原因を、言葉にして返せる。欠点を突きつけられるのは痛いが、直し方まで一緒に示してもらえるなら、それはもう欠点ではなく、伸びしろに変わる。痛みの伴う指摘を、ちゃんと前へ進む力に変えてくれるのが、プロの仲人だ。
アプリの数では届かない、質のところ
サンマリエを選んだ人の多くが、アプリとの違いを口にする。アプリは出会いの数こそ多いが、結婚までの道のりは、かえって遠く感じられることがある。仲人が間に立つ相談所は、その数の勝負を、質で上回ろうとする。
アプリの数に、疲れてしまう前に
三十二歳の女性は、まずマッチングアプリを一年試したが、軽い関係ばかりが続いて、すっかり疲れてしまった。サンマリエに移ってからは、仲人が性格診断や希望をもとに男性を紹介してくれた。三回目のお見合いで出会った男性と相性が良く、四か月で真剣な交際へ進んだ。アプリは数は多いが、結婚までの道のりが長く感じた、サンマリエは質が高く効率的だった、と話す。真剣度の高い人が集まる環境が、自分に合っていたという。
二十八歳の女性も、仕事人間で出会いがなく入会した一人だ。お見合いは緊張したが、仲人が事前にアドバイスをくれて、少しずつ慣れていけた。真剣な人が多いぶん、アプリよりも心理的な負担が少なかったという。三人目で出会った同い年の男性と意気投合し、半年で結婚に至った。アプリの、毎日たくさんの相手を眺めては流していく感覚は、自由なようでいて、どこか人を消耗させる。選択肢が多すぎると、人はかえって決められなくなる。仲人が、こちらの希望に合う相手を見極めて、数を絞って差し出してくれる。その一手間が、迷子になりがちな婚活に、確かな方向を与える。費用はかかったが、結果として最短ルートだった、と満足している。遠回りに見えて、人の手が入るぶん、実のところ近道なのかもしれない。
量と質、両方使ってみて分かること
三十七歳の男性は、アプリとサンマリエを並行して使い、その違いをはっきりと実感した。アプリは毎日気軽に探せるが、返事が来ない日が続くと、どうしても気持ちがなえてくる。一方、サンマリエは月に数回のお見合いが中心で、一回ごとの確実性が高い。アプリで知り合った女性とはノリは良かったものの結婚観が合わず終わり、サンマリエ紹介の女性とは価値観がぴたりと合って、半年で成婚した。アプリは量、サンマリエは質。予算と時間に余裕があるなら、両方を併用するのが効率的だ、というのが、両方を使い切った彼の結論だ。気軽さと確実さは、もともと別の物差しで測るべきものなのだろう。
不安の多い人ほど、間に立つ人に支えられる
婚活には、人によって、抱える不安の重さがまるで違う。再婚であること、年齢を重ねていること、地方に住んでいること。条件が難しくなるほど、一人で立ち向かうのは心細い。そういう人ほど、あいだに立つ仲人の存在が、効いてくる。
四十五歳の男性は、離婚後にサンマリエを利用した。同世代の理解ある女性を紹介してもらい、価値観のすり合わせが、驚くほどスムーズに進んだという。仲人が、過去の経験を考慮したアドバイスをくれたことで、半年で再婚に至った。年齢を重ねると、アプリよりも相談所の安心感のほうが、ずっと大きいと話す。家族の理解も得やすく、充実した新生活を送っているそうだ。
地方に住む四十一歳の女性は、サンマリエのオンライン相談に助けられた。対面が難しい地域でも、ビデオ面談で活動を進められる。仲人が全国の会員の中から、条件に合う男性を紹介してくれ、遠方でもお見合いが実現した。一年以内に、東京在住の男性と結婚している。地方では出会いが限られるので、このサポートとネットワークの広さは、本当に大きい、と実感を語る。もちろん、いいことばかりではない。費用はかかるし、お見合いの回数を重ねても、相性が合わないことはある。
実際に、初めのうちは続かず苦労した人も少なくない。それでも、間に立ってくれる人がいるという安心が、不安の多い人の背中を、最後まで支えてくれる。条件が難しいほど、一人だと、どうせ無理だと早々に諦めてしまいがちだ。けれど、あなたに合う人は必ずいる、と隣で言い続けてくれる人がいれば、もう少しだけ、足を運び続けられる。その一歩の差が、最後の結果を大きく左右する。難しい状況にある人にとってこそ、あいだに立つ人の存在が、いちばん効いてくる。
サンマリエがしてくれるのは、出会いから、心細さを抜き取ることだ。アプリやパーティーでは、相手とのあいだに広がる気まずい距離を、自分一人で渡らなければならない。誤解しても、ためらっても、あいだでとりなしてくれる人はいない。サンマリエでは、二人の真ん中に、仲人という第三者が立っている。言いにくいことを代わりに伝え、相手が自分をどう見たかを持ち帰り、関係が止まりそうになれば、そっと押し戻してくれる。自分では気づけない魅力を映し出し、難しい状況にある人ほど、すぐ隣で支えてくれる。
もちろん、その手は無料ではないし、最後に相手と向き合うのは、ほかでもない自分自身だ。それでも、あの心細い距離を、たった一人で渡らなくていい。あいだに立つ誰かがいる。仲人は、魔法使いではない。相手を好きになるのも、好きになってもらうのも、最後は当人にしかできない。仲人にできるのは、その二人が出会い、すれ違わず、止まらずに進めるように、あいだで道を整えることだけだ。けれど、その整え役がいるかいないかで、ゴールまでの距離は、まるで変わってくる。あの心細い距離を、たった一人で渡らなくていい。あいだに立つ誰かがいる。ただそれだけのことが、結婚というゴールを、思いがけずすぐ手の届くところまで、手繰り寄せていた。
コメント